Dopo la seconda guerra mondiale, la città di Berlino fu divisa in quattro zone di occupazione. Le condizioni di vita di ciascuna parte non erano uguali e durante il periodo dal 1949 al 1961, circa 2,5 milioni di persone della Germania dell’Est fuggirono dalla sezione sovietica di Berlino. I sovietici erano preoccupati e il leader della Germania dell’Est, Walter Ulbricht, per fermare il flusso, fece erigere ai primi di agosto del 1961, barriere di filo spinato e blocchi di cemento. Nella foto il 19enne Hans Conrad Schumann, guardia di frontiera, attraversa la recinzione. La folla di Berlino Ovest incitava Hans a scavalcare e lui, che disse poi che non voleva “vivere chiuso”, improvvisamente saltò il filo spinato. La foto si diffuse rapidamente sulla stampa e l’immagine iconica di Hans che saltava oltre la barriera divenne un simbolo di libertà. Il giovane soldato continuò a vivere tranquillamente in Occidente; tuttavia non affrontò bene la fama raggiunta e il suo status di icona e, purtroppo, si suicidò nel 1998 all’età di 56 anni, dopo una lite con la moglie.
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