La mattina del 19 maggio 1902, un’enorme esplosione colpì la miniera di carbone di Fraterville nel Tennessee, la sua potenza devastante uccise all’istante la maggior parte dei 216 minatori che erano sotto terra. Per i 26 sopravvissuti all’esplosione iniziale, un passaggio laterale della mina si rivelò un rifugio sicuro, ma non per molto: quando i soccorritori alla fine li raggiunsero, erano tutti morti soffocati. Accanto ad alcuni di questi 26 corpi furono trovate lettere ai propri cari, una delle quali è quella qui sopra. È stata scritta da Jacob Vowell a Sarah Ellen, la sua amata moglie e madre dei loro 6 figli, uno dei quali, Elbert, 14 anni, era al suo fianco nella miniera. (“Il piccolo Eddie” era un figlio che avevano perso in precedenza.) Tutti gli uomini adulti di Fraterville tranne tre furono uccisi quel giorno; più di cento donne rimasero di colpo vedove; quasi un migliaio di bambini persero il padre. Il disastro della miniera di Fraterville rimane il peggiore del suo genere nella storia del Tennessee.
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