L’8 dicembre del 1980, alle 22:50 circa, John Lennon e Yoko Ono stavano tornando a casa , al Dakota sulla 72nd Street di New York. Quel giorno, la coppia aveva posato per la fotografa Annie Leibovitz del Rolling Stone, firmato autografi per i fan fuori dalla loro casa, e trascorso diverse ore mixando musica al Record Plant Studio.
Come la coppia uscì dalla limousine ed entrò nel cortile del Dakota, Mark David Chapman, una guardia di sicurezza di 25 anni di Honolulu, che aveva ricevuto un autografo da Lennon quel giorno stesso, uscì fuori dall’ombra.
Chapman aveva una pistola e sparò cinque colpi, colpendo Lennon sulla schiena con quattro colpi.
Mentre il portinaio tentava di fermare l’emorragia, il portiere disarmava Chapman, che con calma ha aspettato l’arrivo della polizia. Lennon fu trasportato al St. Luke’s-Roosevelt Hospital, dove fu dichiarato morto all’arrivo. Un produttore dell’ABC, capitato casualmente in ospedale, avvisò immediatamente la stazione televisiva. Pochi minuti dopo, la morte di Lennon fu annunciata durante il Monday Night Football.
Il dolore fu immediato e diffuso. Migliaia le persone si riunirono fuori il Dakota e in tutto il mondo. Sei giorni dopo il suo omicidio, 225.000 persone in lutto, hanno riempito Central Park, ed hanno osservato 10 minuti di silenzio, insieme a milioni di persone in tutto il mondo.
Gli spettatori e la polizia si affollano intorno al Dakota Hotel un’ora dopo la sparatoria
8 dicembre 1980. Ron Galella/WireImage/Getty Images
I fan si riuniscono al di fuori del Roosevelt Hospital in seguito alla notizia della sparatoria
8 dicembre 1980. Ron Galella/WireImage/Getty Images
8 dicembre 1980. Joe McNally/ABC/Getty Images
Una folla si raduna fuori del Dakota, dove la bandiera sventola a mezz’asta
9 dicembre 1980. Keystone/Getty Images
9 dicembre 1980. James Pozarik/Getty Images
9 dicembre 1980. Joe McNally/ABC/Getty Images
9 dicembre 1980. Joe McNally/ABC/Getty Images
9 dicembre 1980. Joe McNally/ABC/Getty Images
9 dicembre 1980. Joe McNally/ABC/Getty Images
9 dicembre 1980. Yvonne Hemsey/Getty Images
9 dicembre 1980. Joe McNally/ABC/Getty Images
9 dicembre 1980. Ron Galella/WireImage/Getty Images
9 dicembre 1980. Waring Abbott/Michael Ochs Archives/Getty Images
9 dicembre 1980. Waring Abbott/Michael Ochs Archives/Getty Images
9 dicembre 1980. Waring Abbott/Michael Ochs Archives/Getty Images
Jane Pauley e Tom Brokaw di Today Show durante un omaggio alla memoria di Lennon
9 dicembre 1980. NBC/NBC NewsWire/Getty Images
Dicembre 1980. Luiz Alberto/Keystone/Getty Images
Dicembre 1980. Luiz Alberto/Keystone/Getty Images
Dicembre 1980. Luiz Alberto/Keystone/Getty Images
Dicembre 1980. Hulton Archive/Getty Images
11 dicembre 1980. Keystone/Getty Images
10 dicembre 1980. Ron Galella/WireImage/Getty Images
10 dicembre 1980. Pat Carroll/NY Daily News Archive/Getty Images
14 dicembre 1980. NY Daily News Archive/Getty Images
225.000 persone si riuniscono a Central Park per onorare la memoria di Lennon
14 dicembre 1980. STF/AFP/Getty Images
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