15 foto straordinarie dal Wildlife Photographer of the Year 2024 ti portano nella natura selvaggia

Ian Ford documenta il momento in cui un giaguaro sferra un morso fatale a un caimano nel Pantanal.

Una chiamata via radio ha avvisato Ian che un giaguaro era stato avvistato mentre si aggirava lungo le rive di un affluente del fiume São Lourenço. In ginocchio sulla barca, era in una posizione perfetta quando il felino ha sferrato il morso letale al caimano Yacare, colpendolo al cranio senza preavviso.

Jose Manuel Grandío sfida temperature sotto zero per assistere al salto di una donnola sulla neve.

L'inverno è la stagione preferita di Jose per la fotografia. Quando ha avvistato questa donnola che saltava a mezz'aria l'ultimo giorno del suo viaggio, ha interpretato questa esibizione come un'“espressione di esuberanza” mentre il piccolo mammifero si lanciava nella neve fresca. Gli scienziati chiamano questo comportamento “danza”, sebbene ci siano opinioni contrastanti sul motivo che lo ispira, dall'idea che serva a confondere le prede fino a una possibile infezione parassitaria. Le donnole sono solitamente attive di notte e cacciano piccoli mammiferi e uccelli.

Xingchao Zhu si trova faccia a faccia con un gatto di Pallas mentre la luna tramonta.

Xingchao ha seguito un gruppo di gatti di Pallas sull'altopiano ghiacciato della Mongolia Interna per diversi giorni, durante il Capodanno cinese nel febbraio 2023. Poco prima dell'alba, è riuscito a incrociare lo sguardo di questo gatto, proprio nel momento in cui aveva catturato un piccolo uccello.

I folti manti invernali dei gatti di Pallas li aiutano a sopravvivere ad altitudini fino a 5.000 metri. Evitano i predatori più grandi con l’astuzia, e si pensa che le loro orecchie basse e arrotondate permettano loro di osservare al di là degli ostacoli rimanendo nascosti.

Sasha Jumanca trova due piccoli allocchi che osservano curiosi le persone di passaggio.

Sasha stava osservando questi piccoli allocchi da diversi giorni in un parco vicino a casa sua. Aveva già visto altri allocchi nel quartiere, ma è rimasto sorpreso nel trovarli così vicini al centro della città.

I piccoli di allocco lasciano il nido prima di essere in grado di volare, in una fase chiamata "branching". Per diverse settimane saltano, sbattono le ali e si arrampicano sui rami degli alberi vicini, mentre chiedono cibo ai genitori, fino a quando non sono pronti a volare via definitivamente.

Jason Gulley osserva attraverso l'acqua limpida un lamantino e il suo cucciolo, che fluttuano tra i prati di fanerogame marine. Jason ha fotografato molte coppie di madre e cucciolo di lamantino. L'espressione di questo cucciolo e le bolle che si formano dietro le sue pinne, insieme alla storia di speranza che li accompagna, hanno reso questa una delle immagini preferite di Jason. Qui, nel Crystal River, una fioritura algale causata dal deflusso agricolo ha portato a una riduzione dei letti di fanerogame, di cui si nutrono i lamantini. La comunità locale è intervenuta, ripristinando l'habitat e migliorando la qualità dell'acqua, e nell'inverno del 2022/2023 è stato registrato un numero di lamantini mai visto prima.

William Fortescue utilizza uno sfondo di nuvole temporalesche illuminate dal sole al tramonto per mostrare dei leoni in accoppiamento.

Era la stagione delle piogge quando William visitò il Parco Nazionale del Serengeti. Osservò i leoni accoppiarsi più volte prima che la femmina interrompesse il rito. Solo quando guardò un'immagine ingrandita si accorse delle scie di saliva e dell’esplosione di insetti dalla criniera del maschio.

I leoni possono accoppiarsi durante tutto l'anno, ma sincronizzare le nascite dei cuccioli aumenta il successo riproduttivo del branco. Le femmine mostrano comportamenti cooperativi, come allevare insieme i cuccioli per garantirne la sopravvivenza fino all'età adulta.

Shreyovi Mehta trova due pavoni indiani "perfetti per una foto".

Shreyovi stava camminando nella foresta con i suoi genitori quando ha notato questa scena. È corsa indietro dal padre, che portava le macchine fotografiche, poi si è sdraiata a terra per scattare la foto da un'angolazione bassa.

Keoladeo, rinomato per la sua avifauna, attira un gran numero di uccelli acquatici in inverno. I pavoni sono residenti tutto l'anno, nidificano su grandi alberi e riposano all'ombra durante il giorno, diventando più attivi nelle aree aperte all'alba e al tramonto.

Tamara Stubbs avvista queste foche mangia granchi mentre fanno un pisolino tra i ghiacci marini.

In un momento memorabile della sua spedizione di nove settimane nel Mare di Weddell, Tamara notò che alcune foche si erano addormentate accanto alla nave, con la punta delle narici appena sopra la superficie dell'acqua. Questi due esemplari erano emersi per prendere un respiro più profondo.

Ci sono circa quattro milioni di foche del granchio in Antartide. Sebbene non siano considerate in pericolo o minacciate, sono protette da accordi internazionali di conservazione. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere l'impatto del cambiamento climatico e del turismo sulle loro popolazioni.

Theo Bosboom mostra come le cozze si uniscono per evitare di essere trascinate via dalla costa.

A Theo piace fotografare specie che di solito non sono considerate belle o importanti, per mettere in risalto la loro sottovalutata importanza. Ha scattato questa immagine dall'alto con un obiettivo a sonda, un obiettivo macro grandangolare lungo e sottile.

Le cozze svolgono un ruolo fondamentale nella creazione di ecosistemi dinamici per altri invertebrati marini come crostacei, vermi e persino piccoli pesci. Migliorano la qualità dell'acqua attraverso la filtrazione, estraendo plancton, batteri e tossine, impedendo che questi si accumulino a livelli pericolosi.

Samual Stone osserva una taccola mentre porta delle pietre al suo nido.

Samual stava tenendo d'occhio un buco nel tronco di un salice mezzo caduto nel Bushy Park di Londra: aveva visto una coppia di taccole visitare il nido con i becchi pieni di peli presi dai manti dei cervi locali.

Thomas Vijayan utilizza il suo drone per mostrare la vastità del ghiacciaio Bråsvellbreen. Riuscire a catturare la magnificenza della calotta glaciale Austfonna ha richiesto una pianificazione meticolosa e condizioni meteorologiche favorevoli.

L’immagine di Thomas, un panorama composto da 26 fotogrammi uniti, offre una vista spettacolare delle acque di fusione che si tuffano dal bordo del ghiacciaio Bråsvellbreen in estate.

Il ghiacciaio Bråsvellbreen fa parte di Austfonna, la terza calotta glaciale più grande d'Europa. Questa cupola di ghiaccio è una delle diverse che coprono l'arcipelago delle Svalbard. Alcuni modelli scientifici suggeriscono che i ghiacciai delle Svalbard potrebbero scomparire completamente entro 400 anni a causa del cambiamento climatico.

Randy Robbins è colpito dalla bellezza insolita della forma ghiacciata di questo cervo sul terreno della foresta.

In una fredda mattina d'inverno, Randy stava controllando le fototrappole vicino a casa sua quando ha trovato il corpo di questo cervo. Ha fotografato questo momento toccante con il suo smartphone prima che il ghiaccio potesse sciogliersi.

Georgina Steytler osserva una palla di api scavatrici di Dawson maschi che lottano per avere una femmina. Georgina studia queste api da qualche anno e sapeva che doveva mantenere le distanze. Sdraiata sul terreno caldo, roccioso e battuto dal sole, con la sabbia che le soffiava in faccia, il suo teleobiettivo le ha permesso di catturare l’immagine perfetta.

Quando le api scavatrici di Dawson femmine emergono in primavera, sono circondate da maschi che competono per accoppiarsi. Dopo l'accoppiamento, la femmina scaverà un nuovo cunicolo riempito di polline e uova, da cui le api nate emergeranno la primavera successiva.

Tommy Trenchard documenta la cattura accidentale di uno squalo Carcharhinidae, il cui corpo si inarca in un ultimo atto di resistenza.

Tommy si trovava a bordo della nave Arctic Sunrise di Greenpeace. La spedizione di ricerca della nave mirava a documentare la cattura accidentale di squali da parte dei pescherecci che puntano a tonni e pesci spada, e a mettere in evidenza la mancanza di regolamentazione efficace della pesca industriale nelle acque internazionali.

Circa 80 milioni di squali vengono prelevati dagli oceani del mondo ogni anno. A causa della pesca, il numero di squali è diminuito drasticamente dal 1970, e oggi tre quarti di tutte le specie di squali sono a rischio di estinzione.

Lam Soon Tak avvista un vivacissimo ragno David Bowie mentre trasporta una sacca di uova.

Lam stava esplorando l'altopiano della Malesia quando si è imbattuto in questo ragno. Appollaiato su rami spezzati accanto a un fiume, il disco bianco brillante delle uova tra le sue fauci e il suo corpo arancione risaltavano contro il verde intenso del muschio.

Trovato in Malesia, Singapore e sull'isola indonesiana di Sumatra, questo ragno ha avuto il suo nome nel 2008 dall'aracnologo e fan di Bowie, Dr. Peter Jäger. Pensava che le marcature vistose fino alla testa del ragno somigliassero al trucco indossato dal cantante negli anni '70.