Francesca Proietti Nel mondo invisibile a occhio nudo si nasconde una bellezza mozzafiato che solo i microscopi più potenti possono rivelare. Il prestigioso concorso Nikon Small World Photomicrograph Competition, giunto quest’anno alla sua cinquantesima edizione, ci regala ancora una volta un viaggio straordinario attraverso immagini che sembrano provenire da mondi alieni, ma che in realtà catturano la magnificenza della vita microscopica che ci circonda. Dal complesso universo cellulare alle affascinanti strutture molecolari, questa competizione internazionale trasforma la ricerca scientifica in vera e propria arte visiva.
L’edizione 2024 ha visto trionfare il Dr. Bruno Cisterna con una fotografia rivoluzionaria di cellule tumorali cerebrali di topo, un’immagine che non solo incanta per la sua estetica, ma apre anche nuove prospettive nella comprensione di malattie neurodegenerative come l’Alzheimer e la SLA. Attraverso questi scatti mozzafiato, il concorso dimostra come la fotomicrografia non sia solo uno strumento scientifico, ma un ponte tra la ricerca e l’arte, capace di svelare la poesia nascosta nel microcosmo.
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Il concorso Nikon Small World rappresenta da cinquant’anni il punto d’incontro tra scienza, tecnologia e creatività artistica. Nato nel 1974, si è affermato come il più importante concorso internazionale dedicato alla fotografia attraverso il microscopio, attirando ogni anno migliaia di partecipanti da oltre 100 paesi diversi.
I concorrenti spaziano dai ricercatori universitari ai fotografi specializzati, dagli studenti agli appassionati di microscopia, tutti accomunati dalla passione per l’esplorazione dell’infinitamente piccolo. Le loro immagini ci permettono di osservare dettagli sorprendenti: dalla struttura iridescente delle ali di una farfalla ai cristalli di vitamina C, dalle cellule in divisione ai microorganismi che popolano una goccia d’acqua.
La giuria, composta da esperti di microscopia, fotografia scientifica e comunicazione visiva, valuta le immagini secondo criteri rigorosi che bilanciano il valore scientifico con l’impatto artistico. Originalità, difficoltà tecnica, informazione scientifica e qualità estetica sono gli elementi chiave che determinano i vincitori tra le migliaia di opere presentate.
Nel corso degli anni, il concorso ha documentato non solo l’evoluzione delle tecniche di microscopia, ma anche il progresso tecnologico nella fotografia digitale. Le immagini vincitrici vengono esposte in musei, gallerie e istituzioni scientifiche di tutto il mondo, contribuendo a rendere la scienza più accessibile e affascinante per il grande pubblico.
#1 Sistema nervoso di una giovane stella marina – Immagine di Eccellenza – Dott. Laurent Formery e Dott. Nathaniel Clarke
Dipartimento di biologia molecolare e cellulare dell'Università di Stanford, Pacific Grove, California, USA.
#2 Antenna di un granchio talpa – Menzione d’Onore – Dr. Igor Robert Siwanowicz
Howard Hughes Medical Institute (HHMI), Janelia Research Campus, Ashburn, Virginia, USA.
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#3 Sabbia di spiaggia – Immagine di Eccellenza – Zhang Chao
Osservatori astronomici nazionali, Accademia cinese delle scienze,
Pechino, Cina
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#4 Muffa melmosa (Prototrichia metallica) – Immagine di Eccellenza – Timothy Boomer
#5 Arco elettrico tra uno spillo e un filo – 2° posto – Dott. Marcel Clemens
#6 Due pulci d’acqua (Daphnia sp.) con embrioni (a sinistra) e uova (a destra) – 16° posto – Marek Miś
#7 Sezione trasversale di un’antera di aster con granuli di polline (verde) – Immagine di Eccellenza – Dr. Igor Robert Siwanowicz
Howard Hughes Medical Institute (HHMI), Janelia Research Campus, Ashburn, Virginia, USA.
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#8 Uova dorate di insetti su una foglia di salvia – Menzione d’onore – Jochen Stern
#9 Polline su una tela di ragno da giardino (Araneus) – 9° posto – John-Oliver Dum
#10 Sezione trasversale di un dente di leone (Traxacum officinale) che mostra lo stigma curvo con polline – Immagine di Eccellenza – Dott. Robert Markus
Facoltà di Scienze della Vita, Università di Nottingham , Super Resolution Microscopy, Nottingham, Nottinghamshire, Regno Unito.
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#11 Ammasso di uova di polpo (Octopus hummelincki) – 5° posto – Thomas Barlow e Connor Gibbons
Dipartimento di neurobiologia e comportamento della Columbia University, New York, New York, USA.
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#12 Ocelli tra gli occhi composti di una vespa gialla – Menzione d’onore – Dr. Bruce Douglas Taubert
#13 Neuroni umani – Immagine di Eccellenza – Dr. Saikat Ghosh
#14 Apertura di un fiore di ibisco (Hibiscus moscheutos) con esposizione del polline in quattro fasi, ciascuna a distanza di dieci minuti l’una dall’altra – Immagine di Eccellenza – Daniel Knop
#15 Squame alari di una farfalla (Papilio ulysses) sull’ago di una siringa medica – 12° posto – Daniel Knop
#16 Artiglio di gatto domestico – Immagine di Eccellenza – Ted Kinsman
Rochester Institute of Technology, Dipartimento di Fotoscienze, Rochester, New York, USA.
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#17 Piuma di pavone – Immagine di Eccellenza – Dr. Håkan Kvarnström
#18 Punta di giradischi su un disco in vinile graffiato – Menzione d’onore – Daniel Evrard
#19 Muffa melmosa su un ramoscello marcio con gocce d’acqua – 11° posto – Dott. Ferenc Halmos
#20 Parte dorsale dell’addome della vespa cuculo (Hedychrum gerstaeckeri) – Immagine di Eccellenza – Daniel Knop
#21 Foglia di una pianta di cannabis. Le ghiandole bulbose sono tricomi. Le bolle all’interno sono vescicole cannabinoidi – 3° posto – Chris Romaine
#22 Punto d’inchiostro su carta washi giapponese – Immagine di Eccellenza – Thomas Neumann
#23 Polline sugli occhi di una mosca – Immagine di Eccellenza – Uwe Lange
#24 Occhi di un ragno granchio verde (Diaea dorsata) – 13° posto – Paweł Błachowicz
#25 Sporofito di muschio con spore (verde) – Immagine di Eccellenza – Joshua Coogler
#26 Muffa melmosa (Cribraria cancellata) – 6° posto – Henri Koskinen
#27 Osso di dinosauro agatizzato – Menzione d’onore – Randy Fullbright
#28 Sviluppo del sistema nervoso nell’occhio di un embrione di pollo di 7 giorni – Immagine di Eccellenza – Elkhan Yusifov e Dr. Martina Schaettin
Università di Zurigo, Dipartimento di Biologia, Zurigo, Svizzera.
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#29 Acaro dell’acqua (Arrenurus) – Immagine di Eccellenza – Jacek Myslowski
#30 Sezione trasversale di una foglia di Ammophila arenaria – 7° posto – Gerhard Vlcek
#31 Cellule tumorali differenziate del cervello di un topo ( actina , microtubuli e nuclei ) – 1° posto – Dott. Bruno Cisterna e Dott. Eric Vitriol
Medical College of Georgia presso l'Augusta University, Dipartimento di neuroscienze e medicina rigenerativa, Augusta, Georgia, USA.
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