Questa fotografia, scattata nel 1974, mostra la scoperta iniziale di una vasta collezione di guerrieri di terracotta a Xi’an, in Cina (10/35)

L’immagine è straordinaria perché mostra i colori originali e vivaci dipinti su queste statue oltre 2.000 anni fa, che purtroppo si deteriorarono rapidamente a contatto con aria e luce solare.

I guerrieri, posizionati per proteggere il mausoleo del primo imperatore della Cina unificata, appartengono a una tomba ancora sigillata. Antiche cronache raccontano che la tomba rappresenta un regno sotterraneo con soffitti decorati da perle a simboleggiare il cielo stellato, fiumi di mercurio e trappole letali per proteggere i segreti al suo interno. Test moderni confermano alti livelli di mercurio nel suolo circostante.

Curiosamente, si crede che la morte dell’imperatore sia stata causata dall’ingestione di pillole di mercurio, ritenute all’epoca un elisir di immortalità.