Francesca Proietti Il fotografo Kelvin Hudson si trovava in una foresta quando si è imbattuto in una scena magica: uno sciame di meravigliose farfalle blu posate sul tronco di un albero e sui rami vicini. Si tratta del morfo blu. Sembravano uscite da una fiaba. Fortunatamente, Hudson era lì per immortalare la scena, ed è qualcosa che tutti dovrebbero vedere.
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Il fotografo ha avuto una buona dose di fortuna ad imbattersi in questo gruppo di bellissime farfalle in posa, pronte per una foto. Infatti, questa specie di farfalle, chiamata morfo blu (morpho menelaus), trascorre gran parte del tempo sul suolo della foresta o sugli arbusti, dove tengono piegate le loro ali per nascondere il colore blu vivace e mostrare i disegni che mimano degli occhi animali, per difendersi dai predatori. Ma nella scena che il fotografo si è trovato davanti, le farfalle erano radunate in gruppo sfoggiando i loro meravigliosi colori.
Morfo blu maschio
Immagine: Wikipedia
L’apertura alare del morfo blu è di circa 12 cm, la parte superiore delle ali è di un azzurro brillante bordato di nero, mentre la parte inferiore è marrone. A causa del caratteristico colore blu-azzurro, il morfo blu è considerato prezioso tra i collezionisti di farfalle ed è stato ampiamente cacciato. Ma la sopravvivenza di questa specie è messa in pericolo anche dalla continua deforestazione.
Per proteggersi dai predatori, il morfo blu chiude le ali per nascondere il colore azzurro-blu e mostrare il disegno del lato opposto delle ali
Immagine: Wikipedia
Questa farfalla neotropicale vive soprattutto in America centrale e meridionale. Le varie specie di morfo blu esibiscono comportamenti diversi tra loro. Due gruppi di farfalle morfo, il morpho achilles e il morpho hecuba, si distinguono nel modo di volare e nella distribuzione verticale all’interno delle foreste. Questa differenziazione dell’habitat tra i due livelli della foresta potrebbe aver portato alla diversificazione del morfo blu. Ad esempio, i diversi comportamenti di volo potrebbero aver portato a dei cambiamenti nella forma delle ali, per renderle più adatte a planare o a battere.
Il morpho menelaus appartiene al morpho achilles. Nonostante la popolarità del genere morpho, non esiste un consenso generale sul numero di specie o su come dovrebbero essere definite. Ad esempio, alcuni considerano morpho amanthonte una sottospecie del morpho menelaus, ma ciò non è supportato da una coerenza morfologica. Alcuni vecchi studi hanno identificato 75 specie di morpho, mentre altri più recenti riconoscono circa 30 specie.
Immagine: Wikipedia
Le femmine abitano il sottobosco della foresta e si posano su ceppi d’albero, ma si spostano vicino alle cime degli alberi quando è il momento di deporre le uova. I maschi tendono a volare in radure aperte o in alto. Il morfo blu si nutre di frutti in decomposizione caduti a terra.
Una femmina di morfo blu
Immagine: Wikipedia
Ora che conosciamo meglio il morfo blu, potremmo supporre che quelle nella foto di gruppo siano tutte femmine che depositano le uova. Tu che ne pensi? Diccelo nei commenti!
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