Le foto più belle e avvincenti del 2024 secondo National Geographic

Il vulcano Fuego è in continua eruzione dal 2002. Un'escursione di un giorno sul suo gemello dormiente, Acatenango, ha premiato gli avventurieri con una vista sulla cresta del Fuego. Le eruzioni possono verificarsi più volte al giorno.

Ogni primavera, il Marocco ospita un festival per celebrare la raccolta delle rose. I raccoglitori, per lo più donne, raccolgono i boccioli la mattina presto, prima che i fiori si aprano e rilascino il loro aroma. I boccioli vengono poi selezionati a mano. I migliori vengono distillati in olio di rose e acqua di rose; gli altri vengono essiccati per il tè o le ghirlande.

Realizzato utilizzando luce solare, acqua e anidride carbonica, questo fluido sintetico solare ha il potenziale per sostituire i combustibili fossili. Potrebbe essere utilizzato per alimentare camion, navi e aerei senza retrofitting. A giugno, la società svizzera Synhelion ha inaugurato il primo impianto su scala industriale al mondo per produrre l'alternativa energetica.

Sul pianeta restano solo due rinoceronti bianchi settentrionali, entrambe femmine protette 24 ore su 24 da guardie armate presso l'Ol Pejeta Conservancy in Kenya. La sottospecie di rinoceronte bianco è stata cacciata fino all'estinzione per il suo corno, ambito per incisioni e usi medicinali non dimostrati. Ma è emersa una soluzione promettente. A gennaio, gli scienziati di un progetto internazionale chiamato BioRescue hanno annunciato di aver ottenuto per la prima volta una gravidanza dopo aver utilizzato la fecondazione in vitro per trasferire un embrione di rinoceronte bianco meridionale in una madre surrogata di rinoceronte bianco meridionale. (I rinoceronti bianchi meridionali, un tempo prossimi all'estinzione, sono ora la specie di rinoceronte più numerosa grazie a oltre un secolo di sforzi di conservazione.)

Il successo è stato agrodolce: prima che gli scienziati potessero confermare la gravidanza, la madre surrogata è morta per un'infezione batterica non correlata. Un'autopsia ha rivelato che era incinta.

Sebbene il momento sia stato "straziante", dice Ami Vitale, ha dimostrato che la fecondazione in vitro è praticabile nei rinoceronti. Il team BioRescue ha in programma di trasferire un embrione di rinoceronte bianco settentrionale in una madre surrogata di rinoceronte bianco meridionale all'inizio del 2025. La procedura potrebbe salvare altri rinoceronti; tre delle cinque specie sono in grave pericolo di estinzione. Per Vitale, che ha documentato i passaggi per salvare questi rinoceronti per 15 anni, il feto è un simbolo della determinazione del gruppo. "Ciò che guida questo team è il loro ottimismo", afferma. "Non si arrendono e basta".

Le Magicicada trascorrono 13 o 17 anni sottoterra, emergendo solo per riprodursi. Lo scorso maggio e giugno, per la prima volta in 221 anni, la covata XIII, con un ciclo di 17 anni, e la covata XIX, con un ciclo di 13 anni, sono emerse simultaneamente rispettivamente nel Midwest e nel sud-est degli Stati Uniti, riempiendo l'aria di vibrazioni mentre chiamavano per accoppiarsi.

La riserva di tigri di Similipal copre più di mille miglia quadrate nell'India orientale e ospita l'unica popolazione selvatica al mondo di tigri pseudo-melanistiche, chiamate anche tigri nere per le loro strisce extra-larghe. L'esclusivo schema cromatico deriva da una mutazione genetica riscontrata esclusivamente nella popolazione di Similipal: circa la metà delle 27 tigri che vivono qui sono nere.

Le tigri di Similipal sono schive e timide; persino i residenti di lunga data dei villaggi all'interno della riserva hanno detto a Prasenjeet Yadav di non averne mai vista una. Per fotografare le tigri, Yadav ha installato trappole fotografiche con grilletti a infrarossi su 24 sentieri, tre dei quali alla fine hanno visto una regolare attività delle tigri. Tuttavia, le tigri spesso sembravano percepire un cambiamento sul sentiero e cambiavano percorso, fuori dalla portata della fotocamera. "Anche se la mia macchina fotografica era mimetizzata", spiega il fotografo, "sembravano pensare: questa è una novità, voglio evitarla". Altri animali selvatici, come scimmie ed elefanti, giocavano con le sue macchine fotografiche e le rompevano. Yadav ha trascorso dalle 14 alle 16 ore al giorno a gestire la sua attrezzatura e a migliorare le sue tecniche per evitare di essere scoperto. Alla fine ha ottenuto questa immagine di una giovane tigre femmina, una delle poche foto scattate alle tigri nere in 60 giorni all'interno della riserva.

Ingo Arndt ha collaborato con l'Università di Costanza per costruire un nido in cui osservare il comportamento riproduttivo delle formiche rosse, solitamente nascoste nei cumuli della foresta. Arndt ha osservato le operaie della colonia pulire le uova, le larve filare i bozzoli e le piccole come questa aprire i bozzoli con le mandibole prima che le operaie le aiutassero ad uscire fuori.

Jasper Doest stava documentando uno sforzo internazionale per proteggere i corridoi faunistici transfrontalieri quando ha sentito che un elefante era stato ucciso la notte prima da un'auto sull'autostrada M10 fuori dal Parco nazionale Sioma Ngwezi. Anche un passeggero del veicolo era morto nell'incidente. Gli elefanti devono attraversare la M10 per raggiungere il fiume Zambesi, la loro unica fonte d'acqua durante i mesi caldi e secchi.

Le interazioni uomo-animale stanno aumentando poiché strade, villaggi e fattorie invadono l'habitat degli elefanti e di altri animali selvatici. Inoltre, il cambiamento climatico aumenta le temperature e altera i modelli di precipitazioni, costringendo animali ed esseri umani a una competizione più frequente per risorse come l'acqua. In passato, la gente del posto vedeva solo qualche elefante occasionalmente, ma ora, hanno detto a Doest, gli animali razziano i loro raccolti e lasciano tracce di distruzione mentre si spostano nei villaggi in numero maggiore. "Si poteva percepire la tensione", dice Doest dei conflitti.

Sulla scena dell'incidente, si sono radunati gli astanti e sono arrivati ​​autobus con gli scolari. Nonostante il loro rapporto generalmente ostile con gli elefanti, molti abitanti del villaggio non ne avevano mai visto uno da vicino; le persone si avvicinavano per toccare l'animale e accarezzargli la proboscide con stupore. Le misure di conservazione come i corridoi per la fauna selvatica che Doest aveva fotografato rispondono alle esigenze sia degli animali che degli esseri umani per quanto riguarda le risorse idriche e terrestri e sono sempre più importanti. "Si tratta di creare l'infrastruttura per la coesistenza", afferma.

Un giovane pinguino imperatore salta da una scogliera di 50 piedi per la sua prima nuotata. La specie normalmente si riproduce sul ghiaccio marino basso, ma alcune colonie sono state trovate su piattaforme di ghiaccio più alte e più permanenti, un comportamento che probabilmente diventerà sempre più comune con il cambiamento climatico. Abbandonati dai genitori un mese prima, i pulcini devono badare a se stessi e trovare cibo cacciando in mare.

Gli incredibili filmati di Bertie dall'Antartide appaiono in Secrets of the Penguins, in anteprima ad aprile 2025 su National Geographic e Disney+.

Nel vasto deserto egiziano, l'oasi di Siwa sostiene una città di 35.000 persone. Attrae anche turisti che vi si recano per giri in cammello, sandboarding, antiche rovine e laghi salati. Ma questi specchi d'acqua sono un problema.

Prima degli anni '80, l'unica fonte d'acqua di Siwa erano 200 sorgenti naturali. Per espandere l'agricoltura nella regione, gli agricoltori hanno perforato migliaia di pozzi per accedere alle falde acquifere sottostanti. I pozzi fornivano più acqua per l'irrigazione, ma senza un sistema di drenaggio ben pianificato, l'acqua in eccesso produceva laghi di drenaggio salati e causava ristagni d'acqua e salinizzazione del terreno. Ironicamente, troppa acqua in questa attrazione del deserto sta portando al deterioramento dell'agricoltura, uccidendo colture commerciali come le palme da dattero, che sono fondamentali per creare il microclima umido dell'oasi.

Siwa non è l'unica. Dal 1995 al 2020, oltre 33 milioni di acri di oasi in tutto il mondo sono diventati deserti.

Per quasi un decennio, Chinky Shukla ha documentato l'impatto dei test nucleari sotterranei condotti dall'India nel 1974 e nel 1998. Negli anni '90, mentre avvenivano le esplosioni, le sorelle Shaheeda, Sabira e Kammo Khatun stavano preparando il cibo a casa. Oggi sostengono le loro famiglie come braccianti giornalieri nelle fattorie vicine. Di fede musulmana, hanno scelto di coprirsi il viso con i loro scialli per la foto.

Le aringhe del Pacifico depongono le uova al largo della costa dell'isola di Vancouver ogni primavera. Le femmine rilasciano fino a 20.000 uova ciascuna, poi i maschi rilasciano sperma. L'evento provoca uno spettacolo visivo che in genere dura meno di un giorno e fornisce una preziosa fonte di cibo per altri animali, tra cui questo leone marino.

Gli Ara sono uccelli molto socievoli che vivono in media dai 40 ai 60 anni e spesso mostrano un comportamento stressato in cattività. Ciò li rende animali domestici difficili, quindi molti finiscono nell'Oasis Sanctuary, che fornisce cure permanenti a 800 pappagalli, tra cui gli Ara. Qui, Janet Trumbule, che gestisce il rifugio, cerca di convincerli a scendere utilizzando delle noci, uno dei loro cibi preferiti.

Frio Bat Cave nel Texas meridionale è la dimora primaverile ed estiva di circa 10 milioni di pipistrelli messicani, i molossidi. Quasi tutte le notti, intorno al tramonto, i pipistrelli volano via in un flusso coordinato per nutrirsi principalmente di falene. "Pensi che forse finirà in 10 minuti", dice Babak Tafreshi, ma il loro decollo "continua per due ore".

L'8 aprile, un'eclissi solare totale si è verificata in tutto il Nord America, dal Messico al Canada. Il giorno dell'eclissi, questa città del sud ha ospitato Elope at the Eclipse, un evento in cui più di cento coppie hanno detto "lo voglio", tra cui Nicholas Blackwell e Katie Baucom (all'estrema sinistra, con i loro figli). Dopo le nozze, gli invitati hanno assistito alla meraviglia di quattro minuti.

Conoscendo a fondo la terra che la sua famiglia ha lavorato per un secolo, Constantin Dăncilă, con un tradizionale cappotto di pelle di pecora, ha visto cambiamenti significativi nell'ambiente, che lo hanno spinto ad adattare le sue pratiche agricole. Con meno neve in inverno per alimentare i corsi d'acqua, l'erba nella valle è diventata scarsa, quindi guida il suo gregge più in alto nei prati alpini.

Nella grotta di Bongolo, i ricercatori, affiancati da un pipistrello, lavorano per creare un registro delle precipitazioni passate analizzando le stalagmiti, formazioni di carbonato di calcio create dall'acqua che gocciolava per migliaia di anni sul pavimento della grotta. L'obiettivo del Western African Paleoclimate Project è comprendere le minacce climatiche all'agricoltura in tutta la regione.

Subito dopo l'alba, lucci e cefali sfrecciano tra le acque scure del fiume Suwannee, e le acque limpide di Fanning Spring, una delle mille sorgenti di acqua dolce della Florida. Un'inondazione di fine inverno ha fatto sì che l'acqua più fredda e densa del fiume si infiltrasse sotto l'acqua più calda nel canale che collega la sorgente al fiume.

Questo santuario, in una zona con una ricca storia di animismo, zoroastrismo e buddhismo, è mantenuto dalla popolazione locale Wakhi, che è composta da musulmani ismailiti. Un albero caduto anni fa sulla tomba del santuario, che è adornata con corna di stambecco e pecora, è stato lasciato al suo posto come vuole l'usanza.